Заклинание Касания, второе, третье. Копьё!
Попал точно, но огромный враг даже не вздрогнул. Я вывесил перед собой Дальнее Око и повторил заклинание. Теперь было ясно видно, как Копьё рассыпалось крошкой за ладонь до раздутой башки. Защита.
Вручную, теряя время, зато не трогая уже полностью заполненную ауру, сплёл четвёртое Касание. Первое Копьё проявилось передо мной, не спеша отправляться в полёт. Снова вручную навесил на него заклинание. На псевдоматерии срок его жизни секунды, но мне большего и не нужно. В полет! Второе! Третье! Псевдокамень, разогнанный до невероятной скорости, бил в одну и ту же точку, перегружая защиту и сбрасывая на неё крохотные, змеящиеся сетью молнии. Есть! Ослабленная двойным воздействием защита полыхнула и в Ломателя ударила каменная шрапнель, превращая его голову в кровавое месиво.
А меня в грудь словно ударили молотом. Падая в магическом трансе так медленно, что успел отменить Дальнее око и увидеть, что происходит вокруг, ещё даже не коснувшись земли. Внутри кольца строя кипел бой, заставив третью шеренгу отбросить метатели. Часть тварей сумела каким-то образом оказаться за стеной щитов, и самая шустрая просто и без затей врезалась в меня в прыжке. Доспех оказался на высоте, не дав проломить мне грудь ударом огромного кулака, смягчил удар, а пустить в ход зубы не позволил мой эспадон, просто и без затей отрубивший зелонскому монстру голову. Кровью плеснуло как из ведра, а рядом вспыхнул столб пламени, пожирая сразу троих таких горбачей. Я рванулся, толчком преодолевая тяжесть брони и сбруи и поднимаясь на ноги.
Уши снова пронзил крик Ломателей, но не успел я усмехнуться жалкой попытке уничтожить амулеты в два источника, как он перестал повышать тон, уходя в неслышимый звук, и замер на одной противной ноте. Два Касания, висевшие вне пределов ауры, тут же рассыпались на блоки и нити, через мгновение бесследно исчезнув. Судя по взрыву ругани рядом, та же участь постигла и заклинания огненного мага. Что же они такие многогранные в этот раз, эти Ломатели-то? Я с отвращением оглядел далёкие фигуры, преподносящие сюрприз за сюрпризом.
Ослабленными Копьями их было не достать, а четыре Касания в пределы обычной ауры не влезет. Что лучше? Оставить всё как есть: Скорп будет перемалывать зубастых тварей перед строем, сбивая их напор, а я пользоваться магией только против ближних тварей? Или отправить голема на прорыв, чтобы он уничтожил хотя бы ещё одного Ломателя?
Не успел я решиться, как тут же получил ответ на свой вопрос: ни то ни другое. Под Скорпом, что был вне защиты Сигны, словно что-то взорвалось, подкидывая в воздух его огромное и тяжёлое тело. Сейчас, когда он был вплотную ко мне, я в деталях чувствовал повреждения тела своего голема, а учитывая способ его создания – их даже можно было назвать ранами. Это не было заклинание простых, ещё недобитых, некромагов. У тех простые заклинания уровня бакалавров или младших мастеров. А тут что-то явно сильнее… Тот самый зелонский маг, что давил ментальным воздействием. И он явно очень сильный, на уровне полноценного мастера, раз тратит силы на прямые атаки. Тёмная тварь, создали же тебя на мою голову!
Я крутнулся, ища фигуру, что выделялась бы из массы этих зверей, похожих друг на друга вплоть до роста и цвета шерсти. Никого, кроме тех двух тварей, созданных зелонскими эфирниками из тел умерших магов других стихий. Зато другое увиденное заставило меня снова похолодеть. Говоря, что всё только начинается, я даже не представлял, насколько я прав. Огибая нашу схватку, и справа, и слева в сторону Пеленора двигались огромные орды всевозможных тварей. Сеть, раскинутая до предела, безжалостно сообщила мне, что зелонских монстров тысячи, десятки тысяч. Все пределы моего сторожевого заклинания оказались заполнены сплошным морем жёлто-зелёного огня. То, что нас ещё не раздавили, следовало считать чудом. Даже просто пройди такая орда через нас самым краем – и мы были бы сметены. Однако колонны обтекали нас, обходя за сотни метров. Почему?
Разве только те, кто ими управляют, не хотят терять даже крохи времени, оставляя нас на… До меня дошло. Здесь нет ещё одного голема плоти, поднятого магами Зелона. Здесь один из них. Настоящий маг Эфира, которые создают этих тварей и управляют ими напрямую или приказами. Что будет, если я его убью? На нас обратят внимание и втопчут в камни? Да даже одного заклинания уровня Архимага хватит, чтобы уничтожить нас.
Впрочем, этого зелонца ещё найди… Наверняка он невидим…
Я не стал насильно, теряя ману, расширять ауру, чтобы собрать в её пределах цепочку заклинаний: пока крик всего двух Ломателей не несёт серьёзной угрозы. Найти зелонца раньше, чем он уничтожит Скорпа и примется за нас, сейчас важнее, чем потеря маны в амулетах и ослабление огневика давильщиков. Всё-таки, подобравшихся вплотную тварей он по-прежнему способен удивить. Даже повезло, что зелонец решил с нами поиграться: плевать на тварей, которых у них десятки тысяч – смерть одного из хозяев Зелона гораздо важнее. Не так часто они рисковали своей жизнью в конфликте прошлого столетия. Одно жаль – что об этом никто не узнает. Развернулся к чужому офицеру, что добавлял по удару каждой из валяющихся в круге тварей:
– Тонму старший лейтенант, ваши бойцы без амулетов!
– Понял, – короткий кивок и крик, – смена! Бегунцы в первый ряд!
– Ты! – я развернулся к магу-огневику, ловя его взгляд через прорезь шлема. – Экономь ману, на тебе прикрытие парней. Я буду искать зелонца.
Тот тоже лишь молча кивнул. А я снова раскинул Сеть и на миг даже забыл, что хотел делать: огромные колонны, что шли мимо, показали свой край. Сколько мы здесь уже бьёмся? Пять минут? Десять? Но вот от арьергарда одной из них отделилась ещё сотня разнокалиберных химер, явно направляясь к нам. Не забыли. Ладно. Пусть. Под двойной Сигной, да со Скорпом мы перемелем их и втрое больше.
Враги тут же напомнили мне, что не всё столь радужно. Снова закричали Ломатели, усиливая воздействие друг друга и заставляя купол над нашим строем с нитями моей Сети прогибаться.
Переждал выплеск Эфира и снова выбросил Сеть, сдвигая ячейки. Ничего. Нет никаких отклонений в нитях. А под големом снова полыхнуло. Будь это магический поединок между мной и зелонцем – я бы поглядел, как он сумел бы подловить меня на такой трюк. Но сейчас той части меня, что была в големе после ритуала, не хватало для обнаружения наложения заклинания на место. А уходить в оборону, смещать сознание в своё творение ещё сильнее – путь к проигрышу. Если зелонец начнёт бить не по нему, а по строю бойцов, то на сколько ударов хватит защиты даже сдвоенной Сигны?
Скорпу хватило лишь моей короткой команды, чтобы он сменил бег вокруг нашего строя на рваный зигзаг перемещения. Главное – мешать магу точно угадать с наложением заклинания, но не дать обозлиться из-за постоянных промахов.
А я глубже провалился в Сах, переставляя Сеть и стягивая клетку нитей. Пусто. Ещё на полметра правее. Пусто. Снова смещаем.
Я просеивал пространство вокруг нас, надеясь на то, что заклинание невидимости на зелонском маге такое же, как и на тех тварях-разведчиках. Всё моё внимание на сотнях нитей и поисках малейших отклонений в них. На точки, горящие в Сети, я даже не обращал внимания. Поэтому новый удар в грудь и резкая боль в руке стали для меня неожиданностью.
Вынырнув из Сах, я Хлыстом ухватил за шею тварь, что вцепилась мне в руку выше наруча и пыталась её перекусить. Хорошо что пока справлялась кольчуга, потому как Доспех словно и не заметил её зубов, даже не подумав защищать меня. Ещё один Хлыст потянул за челюсть, освобождая руку из пасти, а эспадон пробил шею зелонскому монстру, обрывая его жизнь и расплескивая вокруг парящую алую кровь.
На этот раз на ноги я поднялся уже с трудом и с тоской вспомнил сержанта Дорга и парней-соучеников. Под их защитой в Роге такого не случалось. Какого тёмного Пламит не выделит на мою защиту хоть одного бойца? За спиной полыхнуло жаром – огневик бил по остальным зубастым тварям, что оказались в круге щитов. Тоже вопрос почему он не спешит мне на помощь? Думает, что я контролирую обстановку? Как будто мне есть время на это, как и на создание дополнительной защиты. Впрочем, перед тем как снова нырнуть в Сах, сделал то, что нужно было сделать давно: перекинул Хлысты на тот активный участок ауры, который и отличал мастера от младшего. Теперь вокруг меня взметнулись струи сгущённого воздуха, жаждущие принять в свои объятия жертву. Надеюсь, при виде хищно качающегося в пустоте меча, солдатам хватит ума и опыта не приближаться ко мне без команды, потому как граничных условий заклинания может и не хватить на определение в них союзников.